Спеції використовують у процесі приготування їжі, вони надають страві особливий аромат, смак і зовнішній вигляд. Їх отримують з різних частин самих різних рослин.
Для тривалого збереження їх властивостей, спеції зберігають у висушеному вигляді в герметичній упаковці непрозорій упаковці. Їх вживають як в цілому, так і в размолотом в порошок вигляді. Від методу їх застосування залежить запах і смак приготованого блюда.
Прянощі
Раніше спеції називали прянощами. Їх цінність прирівнювалася до золота в Стародавньому Римі та Греції, Єгипті та Китаї адже рослини з яких вони проводилися, росли лише в кількох місцях на всій планеті. Купувати їх їздили спеціально на «острова прянощів», що входять нині до складу Індонезії та називаються Молуккських. Прянощі застосовували при консервуванні, для відбивання запаху від продуктів які почали псуватися і навіть в цілющих цілях.
Завдяки великому попиту на спеції, між Сходом і Заходом, в давнину, склалися міцні торговельні відносини. Протягом довгих років торгівля прянощами була винятковою прерогативою близькосхідних і венеціанських купців. У 16-му столітті португальці відкрили світу Молуккські острови і встановили свій контроль над експортом прянощів з них. Через 100 років, цей унікальний куточок Землі став володінням Ост-Індської голландської компанії, аж до її банкрутства викликаного повстанням остров'ян в боротьбі за незалежність. Індонезія і донині лідирує у світовому виробництві та експорті мускатного горіха і гвоздики.
Найпоширеніші спеції
Чорний перець (горошок) - Це зірвані і висушені недозрілі плоди певного виду ліани. Білий перець (запашний) - це ті ж плоди, того ж рослини тільки трохи більш зрілі і очищені від темної шкірки.
Гвоздика - Сушені бутони вічнозеленого гвоздичного дерева зростаючого в тропіках. Вона є хорошою приправою до м'яса і кондитерським виробам.
Мускатний горіх - Теж плід дерева тропіків. Спочатку він знаходиться в щільній шкаралупі темно-коричневого кольору, покритою темно-червоною м'якоттю, яку теж застосовують в кулінарії для тушкованих і солодких страв.
Перець червоний (чилі) родом з Південної Америки. Таку назву отримали відразу кілька видів перцю з пекучим гострим смаком. Плоди витягнутої форми з насінням всередині можуть бути не тільки червоного, а й зеленого кольору.
Імбиром прийнято називати м'ясисті корені невисокого тропічної рослини. Їх висушують і використовують як приправу до соусу або каррі.
Лавровий лист - Листя лавра благородного, зростаючого зараз не за океанами, а на Кавказі і в Криму. Його додають в перші страви, холодець і консерви.