Ще кілька десятиліть тому в нашій країні лише тільки чули про таке делікатес, як маслини і оливки. А адже в країнах Середземномор'я вже багато тисячоліть знають про цінні властивості цього дивного продукту. Про нього складали легенди, його згадували в переказах, про нього йде мова навіть у Біблії.
Так що ж це за дивовижний продукт - маслина? І в чому все-таки полягає його відмінність від оливи?
По суті справи і маслини і оливки є плодами оливи (вічнозеленого субтропічного дерева роду маслинових), тільки різною мірою стиглості. Зелені оливки, як правило, нестиглі плоди, а білі, рожеві, бордові, чорні - стиглі.
Не одне десятиліття маслини і оливки є невід'ємним компонентом середземноморської кухні. І це не дивно, адже в їх складі багато вітамінів, поліненасичених жирних кислот, біологічно ініціативних 
речовин, які роблять благотворний вплив на всі види обміну в організмі. Тому вони широко застосовуються не тільки в харчуванні, а й лікуванні та профілактиці всіляких захворювань, косметичної та парфумерної промисловості, харчосмакових виробництвах.
Маслини і оливки використовуються для приготування різних страв - закусок, салатів, гарячих і холодних страв, просто в сирому вигляді. Але в умовах нашої країни вибрати відповідні плоди досить складно. Проблема полягає в тому, що всі маслини і оливки на наших прилавках завозити з інших країн (найчастіше з Греції, Італії або Іспанії).
І якщо купити консервовані оливки досить просто - вони у великій кількості поставляються і відповідно, споживачі можуть знайти плоди потрібного калібру обраної торгової марки. То з маслинами все дещо складніше. Деякі виробники йдуть на фальсифікацію готового продукту.
Якісні маслини найчастіше йдуть на переробку - з стиглих плодів отримують оливкова олія, тому на прилавках магазинів частіше можна знайти консервовані оливки, які в процесі переробки обробляють глюконатом заліза, за рахунок чого і досягається настільки характерна для зрілих плодів забарвлення.
Саме тому, купуючи маслини і оливки, бажано уважно читати етикетку обраної банки - використання солей заліза обов'язково має зазначатися на упаковці. Крім того, дізнатися, чи є обраний продукт фальсифікатом, можна, якщо подивитися на розсіл. У тому випадку, якщо в банку замість натурального продукту знаходяться «чорнені» оливки, то розсіл в цій банці також буде чорним. Крім того, зробити правильний вибір допоможе вартість продукту - на відміну від «чорнені» оливок, маслини (через високу живильну вартості і свого складу) цінуються набагато більше, відповідно коштують дорожче.
Незважаючи на те, що глюконат заліза є в деяких випадках лікарською речовиною і в малих дозах використовується для лікування анемії, навіть в одній банці маслини і оливки (у разі їх обробки) буде міститися величезна кількість заліза, яке буде чинити на організм токсичну вплив.